ПРВИ ИГРАЧ ИЗ СРБИЈЕ ДРАФТОВАН У НБА ЛИГИ: Сина му жели Партизан, а он је својевремено ОДБИО Маљковића и Југопластику

Божидар Маљковић / Извор: МН Press

Занимљиво.

Америчко-српски кошаркаш Саша Стефановић (23) који је већ четврту годину на Пурђуу, а његове игре добро прати и Партизан, што је и сам потврдио. Само они најокорелији заљубљеници у кошарку знају да је Љубиша Стефановић, први играч из Србије који је драфтован у НБА, његов отац.

ИГРАО ЈЕ ЗА ПАРТИЗАН, АЛИ И ЗА БУРСУ: Издвојио турског бека! Када он игра добро, готово сигурно побеђују

ИЗБАЦИ ОВОГ СМРАДА: Навијач Будућности кренуо на Кобса, Американац није остао дужан (ВИДЕО)

КАЖЊЕН: Ирвин санкционисан због недоличног понашања

Љубиша је неизбрисив траг оставио на универзитету Илиноис Стејт, који је чак три пута предводио до НЦАА турнира, данас популарног "Мартовског лудила".

- Играо сам баш добро те утакмице. Наравно, била ми је жеља, као и свима, да ме изаберу на драфту. И јесте, Сијетл, као 97. пика 1985. године. У данашње време се сам избор међу 60 изабраних на драфту сматра огромним успехом. НБА је достигла невиђене висине, огромну комерцијализацију. Али, тада је било другачије. Иако је од оснивања била најбоља лига на свету, није била толико медијски праћена. Дакле, за разлику од прве рунде која је, као сада, пружала гарантовни уговор, избор у другој или каснијим рундама није био "биг деал", али јесте била шанса за касније.

И нажалост Љубиша је остао без уговора у Сијетлу и шансе да заигра у најјачој лиги на свету, па је одлучио да се врати у своју родну земљу и то у Црвену звезду. За то захвалност дугује легендарном Ранку Жеравици, тренеру црвено-белих у то време, који га је запазио још док је био на универзитету и био га чак водио на припреме Универзитетске репрезентације Југославије.

- Пошто из Сијетла није стигао уговор, определио сам се за Европу. Прва дестинација је била Шпанија и клуб који је ушао из друге у прву лигу, у ком сам дошао на својеврсну пробу. Хтели су да останем, али мени није било то то. Не знам како је Ранко сазнао да сам у Шпанији и да нисам задовољан, па ме је само неколико дана пре почетка сезоне позвао да дођем у Звезду. Спаковао сам се и – правац Београд! Први део сезоне ми је требало да се навикнем на све, упознам, уклопим у тим, а други део је био добар. Сећам се, изгубили смо од Цибоне у полуфиналу.

Ипак, није прихватио вишегодишњи уговор да остане у иностранству, а није ни прихватио позив Божидара Маљковића да пређе са њим у Југопластику која ће наредних сезона доминирати европском кошарком.

Одлучио се за Европу, али то није било то. После играња у Француској, Швајцарској и Италији, одлучио је да врло рано заврши играчку каријеру.

Ипак, први Србин у НБА лиги је Здравко Говедарица, звани Бато. Он је давне 1951. изабран на драфту као 24. пик од стране Сиракјуз Нешенелса, данас Филаделфије 76.

Разлика између Стефановића и Говедарице је у држави у којој су рођени. Љубиша Стефановић је Србин из Алексинца, који се 1970. са родитељима преселио у околину Чикага. А Бато Говедарица је рођен управо у Чикагу, али његови отац и мајка су се из Автовца, села у Херцеговини у близини Гацка, одселили у Америку пре Првог светског рата. Обојица су Срби, и претеча су можда најпознатијег Србина који је икад заиграо у НБА лиги – Пита Маравића, званог Пистол Пит.