Prva bitka na Eni

Kada su Nemci odlučili da se suoče sa savezničkim snagama 13. septembra, oni su držali jedno od najopasnijih mesta na Zapadnom frontu.

U gustoj magli u noći 13. septembra, veći deo britanske ekspedicije prešao je Enu na pontonima ili delimično srušenim mostovima. Francuska Peta vojska prešla je Enu i osvojila istočni vrh Chemin des Dames. Istočno, francuska Četvrta, Peta i Deveta armija ostvarile su neznatan napredak. Kada se magla ujutru podigla, oni su nemilosrdno gađani iz rovova i bili uhvaćeni u dolini bez zaštitnog pokrova od magle koji im je trebao. Ubrzo je postalo jasno da ni jedna strana neće da popusti i da se povuče, a sporazum se našao u ćorsokaku. 

14. septembra, Ser Džon Francuski naredio je da se cela Britanska ekspedicija učvrsti. Vojnici su pretraživali obližnje farme kako bi pribavili neophodna sredstva. Bez stacionara, vojnici su odlučili da iskopaju plitke jame u zemljištu. U početku je namera bila da samo posluže kao zaštita protiv neprijateljskog posmatranja i granatiranja. Ubrzo su rovovi bili duboki oko sedam metara. Druge zaštitne mere uključivale su kamuflažu i rupe na zidovima rovova koji su bili ojačani drvetom.

Rovovski rat je bio nešto sasvim novo za Nemce, čija obuka i oprema su bili dizajnirani za mobilni rat, ali su brzo prilagodili svoje oružje novoj situaciji. Haubice su onda bacale ogromne granate na savezničke rovove. Vešto korišćenje rovova i granata omogućili su Nemcima da nanesu velike gubitke savezničkim trupama, koje nisu bile ni obučene ni opremljene ovim oružjem. Reflektori, rakete i periskopi su bili deo nemačke opreme namenjene za druge svrhe, ali su bili korišćeni u rovovima.

Nedostatak teškog naoružanja bio je hendikep Britanaca, a naoružanje koje su posedovali bilo je inferiorno u odnosu na ono kojim su raspolagali Nemci. Odbrana je bila ograničena na puške i dva mitraljeza u svakom bataljonu. Britanski redovi su bili odlični strelci, ali čak i njihova preciznost nije mogla da se nosi sa nemačkim mitraljezima i bombama.

Trka ka moru

Za period od tri nedelje nakon neočekivanog razvoja rovovskog rata, obe strane su odustale od frontalnog napada i počele pokušaj uvijanja severnog krila. Ovaj period se zove "Trka ka moru". Kako su Nemci bili usmereni ka savezničkom levom krilu, tako su saveznici tražili nemačko desno krilo.

Na Zapadnom frontu je uspostavljen kontinuirani rovski sistem dug više od 640 km. U međuvremenu, belgijska vojska je postala sve veća pretnja za nemačku komunikaciju kako se bitka kretala ka severu. Nemci su planirali da 28. septembra uhvate u luci Antverpen i smrve belgijske snage. Ovaj važan pomorski grad je bio okružen starim sistemom tvrđave koji nije mogao da izdrži granate.

U zoru 29. septembra, general Hans fon Beseler, pozvan da se vrati iz penzije kako bi učestvovao u ratu, organizovao je Šestu diviziju u luku okrenutom ka spoljnom prstenu utvrđenja. Teška haubica, koja je uništila prethodnu savezničku odbranu, stavljena je daleko izvan dometa belgijske artiljerije. Uz pomoć aviona, nemački strelci su brzo nalazili svoje ciljeve. Belgijsko oružje proizvodilo je gust, crni dim, otkrivajući njihovu tačnu lokaciju, a polje je uskraćivalo odbrani da se skrije. Dva utvrđenja su ubrzo pretvorena u ruševine. Ne čekajući ishod ove bitke, belgijska vlada i 65.000 vojnika otišli su iz Ostende te noći, ostavljajući armiju od 80.000 vojnika da držite neprijatelja na odstojanju. Sutradan ceo spoljni prsten je bio uništen, što je izazvalo masovnu evakuaciju civila u neutralnu Holandiju. Britanska Kraljevska flota pridružila se odbrani saveznika tokom napada, ali čak i udruženim snagama nisu mogli da zaustave nemački prodor. Nakon šest dana tvrdoglave borbe, preostali garnizon povukao se preko reke Šeld do južne granice sa Holandijom, dok se ostatak belgijske vojske povukao na Zapad da brani poslednji deo belgijske teritorije u bici na Iseru.

Mnogi od onih koji su ubijeni na Eni su sahranjeni na britanskom groblju Vailli.