5 ekoloških posledica izlivanja nafte

Izlivanje nafte uzrokovano oštećenim tankerima, naftovodima ili naftnim platformama često rezultira trenutnom i dugotrajnom ekološkom štetom koja može trajati decenijama. Ovo su neki od najznačajnijih primera ekološke štete koju uzrokuju izlivanja.

Plaže, močvare i krhki vodeni ekosistemi

Izlivanje nafte prekriva sve što dodirne i postaje neželjeni, ali dugotrajni deo svakog ekosistema u koji dospe. Kada naftna mrlja od velikog izlivanja dospe do plaže, nafta prekriva i lepi se za svaki kamen i zrno peska. Ako nafta uđe u priobalne močvare, mangrove šume ili druge močvarne ekosisteme, vlaknaste biljke i trave upijaju naftu, što može oštetiti biljke i učiniti to područje nepogodnim za stanište divljih životinja.

Kada nafta prestane da pluta na površini vode i počne da tone u morsko okruženje, može imati slične štetne efekte na krhke podvodne ekosisteme, ubijajući ili kontaminirajući ribe i manje organizme koji su ključne karike u globalnom lancu ishrane.

Uprkos masovnim naporima za čišćenje nakon izlivanja nafte iz tankera "Exxon Valdez" 1989. godine, studija koju je sprovela Nacionalna okeanska i atmosferska administracija (NOAA) pokazala je da je 26.000 galona nafte još uvek zarobljeno u pesku duž obale Aljaske. Naučnici koji su sproveli studiju utvrdili su da se rezidualna nafta smanjuje za manje od četiri procenta godišnje.

Ptice

Ptice prekrivene naftom su univerzalni simbol ekološke štete izazvane izlivanjem nafte. Neke vrste obalnih ptica mogu pobeći ako na vreme osete opasnost, ali morske ptice koje plivaju i rone za hranom najverovatnije će biti prekrivene naftom nakon izlivanja. Izlivanje nafte takođe oštećuje gnezdišta, potencijalno uzrokujući ozbiljne dugoročne efekte na čitave vrste.

Čak i mala količina nafte može biti smrtonosna za pticu. Prekrivanjem perja, nafta ne samo da onemogućava letenje, već i uništava prirodnu vodootpornost i izolaciju ptica, ostavljajući ih ranjivim na hipotermiju ili pregrevanje. Dok ptice frenetično čiste perje kako bi povratile prirodnu zaštitu, često progutaju naftu, što može ozbiljno oštetiti njihove unutrašnje organe i dovesti do smrti. Procenjuje se da je izlivanje nafte iz tankera "Exxon Valdez" ubilo 250.000 morskih ptica.

Morski sisari

Izlivanje nafte često ubija morske sisare kao što su kitovi, delfini, foke i morske vidre. Nafta može zapušiti disajne otvore kitova i delfina, čineći im nemogućim pravilno disanje i ometajući njihovu sposobnost komunikacije. Nafta prekriva krzno vidri i foka, ostavljajući ih ranjivim na hipotermiju.

Čak i kada morski sisari izbegnu neposredne efekte, izlivanje nafte može kontaminirati njihovu hranu. Morski sisari koji jedu ribu ili drugu hranu izloženu nafti mogu biti otrovani naftom i umreti ili doživeti druge zdravstvene probleme.

Izlivanje nafte iz tankera "Exxon Valdez" ubilo je 2.800 morskih vidri, 300 foka i do 22 orke. U godinama nakon izlivanja, naučnici su primetili povećanu stopu smrtnosti među morskim vidrama i drugim vrstama pogođenim izlivanjem, kao i zaostajanje u rastu ili druge štete kod dodatnih vrsta.

Ribe

Izlivanje nafte često ima smrtonosan učinak na ribe, školjke i druge morske organizme, posebno ako su jaja ili larve riba izloženi nafti. Ribarska područja uz obalu Luizijane, kao što su farme škampa i ostriga, bila su među prvim žrtvama izlivanja nafte sa naftne platforme "BP Deepwater Horizon". Slično tome, izlivanje nafte iz tankera "Exxon Valdez" uništilo je milijarde jaja lososa i haringe. Ribarskim područjima pogođenim izlivanjem iz tankera "Exxon Valdez" trebalo je više od tri decenije da se oporave.

Staništa divljih životinja i mesta za razmnožavanje

Dugoročna šteta na vrstama, njihovim staništima i gnezdištima ili mestima za razmnožavanje jedna je od najdalekosežnijih ekoloških posledica uzrokovanih izlivanjem nafte. Čak i vrste koje veći deo svog života provode na moru, kao što su razne vrste morskih kornjača, moraju izaći na kopno kako bi se gnezdile. Morske kornjače mogu biti oštećene naftom koju susretnu u vodi ili na plaži gde polažu jaja; njihova jaja mogu biti oštećena naftom i ne razviti se pravilno, a novorođene kornjače mogu biti prekrivene naftom dok se žure prema okeanu preko naftom prekrivene plaže.

Na kraju, ozbiljnost ekološke štete uzrokovane izlivanjem nafte zavisi od mnogih faktora, uključujući količinu prosute nafte, vrstu i težinu nafte, lokaciju izlivanja, vrste divljih životinja u tom području, vreme ciklusa razmnožavanja i sezonske migracije, kao i vremenske uslove na moru tokom i nakon izlivanja nafte.