5 еколошких последица изливања нафте

Изливање нафте узроковано оштећеним танкерима, нафтоводима или нафтним платформама често резултира тренутном и дуготрајном еколошком штетом која може трајати деценијама. Ово су неки од најзначајнијих примера еколошке штете коју узрокују изливања.

Плаже, мочваре и крхки водени екосистеми

Изливање нафте прекрива све што додирне и постаје нежељени, али дуготрајни део сваког екосистема у који доспе. Када нафтна мрља од великог изливања доспе до плаже, нафта прекрива и лепи се за сваки камен и зрно песка. Ако нафта уђе у приобалне мочваре, мангрове шуме или друге мочварне екосистеме, влакнасте биљке и траве упијају нафту, што може оштетити биљке и учинити то подручје непогодним за станиште дивљих животиња.

Када нафта престане да плута на површини воде и почне да тоне у морско окружење, може имати сличне штетне ефекте на крхке подводне екосистеме, убијајући или контаминирајући рибе и мање организме који су кључне карике у глобалном ланцу исхране.

Упркос масовним напорима за чишћење након изливања нафте из танкера "Exxon Валдез" 1989. године, студија коју је спровела Национална океанска и атмосферска администрација (НОАА) показала је да је 26.000 галона нафте још увек заробљено у песку дуж обале Аљаске. Научници који су спровели студију утврдили су да се резидуална нафта смањује за мање од четири процента годишње.

Птице

Птице прекривене нафтом су универзални симбол еколошке штете изазване изливањем нафте. Неке врсте обалних птица могу побећи ако на време осете опасност, али морске птице које пливају и роне за храном највероватније ће бити прекривене нафтом након изливања. Изливање нафте такође оштећује гнездишта, потенцијално узрокујући озбиљне дугорочне ефекте на читаве врсте.

Чак и мала количина нафте може бити смртоносна за птицу. Прекривањем перја, нафта не само да онемогућава летење, већ и уништава природну водоотпорност и изолацију птица, остављајући их рањивим на хипотермију или прегревање. Док птице френетично чисте перје како би повратиле природну заштиту, често прогутају нафту, што може озбиљно оштетити њихове унутрашње органе и довести до смрти. Процењује се да је изливање нафте из танкера "Exxon Валдез" убило 250.000 морских птица.

Морски сисари

Изливање нафте често убија морске сисаре као што су китови, делфини, фоке и морске видре. Нафта може запушити дисајне отворе китова и делфина, чинећи им немогућим правилно дисање и ометајући њихову способност комуникације. Нафта прекрива крзно видри и фока, остављајући их рањивим на хипотермију.

Чак и када морски сисари избегну непосредне ефекте, изливање нафте може контаминирати њихову храну. Морски сисари који једу рибу или другу храну изложену нафти могу бити отровани нафтом и умрети или доживети друге здравствене проблеме.

Изливање нафте из танкера "Exxon Валдез" убило је 2.800 морских видри, 300 фока и до 22 орке. У годинама након изливања, научници су приметили повећану стопу смртности међу морским видрама и другим врстама погођеним изливањем, као и заостајање у расту или друге штете код додатних врста.

Рибе

Изливање нафте често има смртоносан учинак на рибе, шкољке и друге морске организме, посебно ако су јаја или ларве риба изложени нафти. Рибарска подручја уз обалу Луизијане, као што су фарме шкампа и острига, била су међу првим жртвама изливања нафте са нафтне платформе "БП Deepwater Хоризон". Слично томе, изливање нафте из танкера "Exxon Валдез" уништило је милијарде јаја лососа и харинге. Рибарским подручјима погођеним изливањем из танкера "Exxon Валдез" требало је више од три деценије да се опораве.

Станишта дивљих животиња и места за размножавање

Дугорочна штета на врстама, њиховим стаништима и гнездиштима или местима за размножавање једна је од најдалекосежнијих еколошких последица узрокованих изливањем нафте. Чак и врсте које већи део свог живота проводе на мору, као што су разне врсте морских корњача, морају изаћи на копно како би се гнездиле. Морске корњаче могу бити оштећене нафтом коју сусретну у води или на плажи где полажу јаја; њихова јаја могу бити оштећена нафтом и не развити се правилно, а новорођене корњаче могу бити прекривене нафтом док се журе према океану преко нафтом прекривене плаже.

На крају, озбиљност еколошке штете узроковане изливањем нафте зависи од многих фактора, укључујући количину просуте нафте, врсту и тежину нафте, локацију изливања, врсте дивљих животиња у том подручју, време циклуса размножавања и сезонске миграције, као и временске услове на мору током и након изливања нафте.