Слоновска сурла има вишеструку намену
Слоновима сурла служи као рука за чупање ниског растиња и другог биља, за ломљење грана са дрвећа и као цев за дисање када зароне.
Он овим делом дела може да носи брвно, подигне орах или да пије воду и тушира се.
Његова сурла је заправо продужетак носа и горње усне. Слоновски нос и горња усна су спојени у дугачку, мишићаву сурлу која је грађена од 150.000 мишићних ћелија. Захваљујући мишићима, слон може сурлу да савија према потреби, зато је користи као руку за хватање предмета. Због своје телесне грађе он не може устима да дохвати земљу, нити крошње дрвећа, па су све његове битне активности везане за сурлу.
Афрички слонови имају две веома флексибилне уснице на крају сурле које служе за подизање малих ствари са пода. Азијски слонови имају само једну усну на крају сурле и користе је као и Афрички слонови.
Кад ожедни, слон кроз сурлу усиса воду, коју затим штрцне у уста. На исти начин он прска воду по себи ако жели да се расхлади, или се помоћу ње посипа прашином како би се ослободио паразита.
